北京五輪で女子スノーボードHPで冨田せな選手が日本女子初の銅メダルを、そして……男子HP平野歩夢選手が金メダルを獲得しました！興奮冷めならない中、書いています。

今大会も開幕前に大舞台に挑む県勢や支えてきたご家族にお話を伺い特集を制作させて頂く中で、競技者としての強さ、素晴らしいお人柄をたくさん知ることができました。

女子モーグルでは星野選手が自身の集大成として、川村選手は初出場ながらエースとして健闘しました。驚いたのは大舞台での堂々の滑りもさることながら、試合直後悔しさでいっぱいのはずの2人が何より強く訴えたのが”周囲への感謝”だったこと。報道陣への気遣いが注目された川村選手ですが、実は取材時にもその人柄の良さを感じる瞬間がありました。先月行われた会見で、質問後インタビュアーに「ちょっといいですか？」と切り出すと「新潟で放送されますか？私新潟の番組観てます！」と目を輝かせながら伝えていたのです。なんて素直で可愛らしい方なんだ…とそのお人柄にも魅了されました。

そして並み居る世界の強敵を抑え、世界の頂点に立った平野歩夢選手。夏冬二刀流を実現した東京五輪から僅か半年で世界初の超大技に成功する姿には、もはや異次元の輝きを感じます。クールな表情の裏にある想像を超える努力、周りの声・環境に左右されず成長を追い求める向上心、そして”挑戦を止めない“メンタリティーこそがその要因だと思っていましたが、それは兄に憧れ五輪出場を叶えた弟の海祝選手も同じでした。

地元村上市の同級生に海祝選手の人柄を伺うと｢海祝は絶対に”無理”と言わない。常に前向きで、失敗しても”次、次！”と声をかけてくれるので、できなくても自信が湧いてくる(笑)｣と話してくれました。前人未踏のことを成し遂げるには根拠がなくても自信を持ち、失敗を恐れず挑戦し続けることが大切なんだと改めて教えてもらいました。

メダルを手にした選手、惜しくも届かなかった選手も、それぞれが、それぞれの頑張り方で、この瞬間のために自身の全てを競技に注いで来たこと決して忘れてはいけないと感じます。

明日からもまだまだ県勢が登場します。新潟から精一杯のエールを送りましょう！